Ariadne Randall

In gewisser Weise ging es bei meiner künstlerischen Praxis immer darum, mit der Unnachgiebigkeit der Materie umzugehen. Ausdrucksformen zu finden, die dem Material gerecht werden. Begrenzungen zu entdecken und mit ihnen zu tanzen, um Form zu erschaffen. Wenn die Erfahrung von Bedeutung durch Form ausgedrückt wird, hat dieser Tanz bereits etwas erreicht.

Mein erster Traum war es, Jazzpianistin zu werden. Ich habe das studiert, aber als ich am Konservatorium anfing, erlitt ich eine schwere Verletzung und konnte jahrelang nicht spielen. Also widmete ich mich intensiv der elektronischen Musik, der Komposition und dem Gesang. Das führte mich schließlich zu einem Abschluss in Sound Art am Bard MFA – einer wunderbaren Art post-Black-Mountain-College-Umgebung im ländlichen New York. Es gab hier eine schönes Echo: als Teenager überzeugte ich eine britische Zeitschrift für Neue Musik, dass ich eine seriöse Rezensentin sei. Reine Chuzpe von einem Mädchen vom Land. Sie schickten mir seltsame CDs – und in gewisser Weise verbrachte ich mein frühes Leben damit, ihren Ursprung zu suchen, vieles davon rund um die Black-Mountain-Künstler*innen.

Etwa ein Jahrzehnt lang lag mein Fokus auf experimentellem Techno und der langen Tradition der amerikanischen experimentellen Text/Musik-Performance – Leute wie John Giorno, Laurie Anderson, Robert Ashley. Ich studierte und arbeitete mit Menschen aus diesem Umkreis. Gleichzeitig machte ich visuelle Kunst, schrieb Gedichte und performte in den Stücken meiner Freunde – zum Beispiel für Colin Self. Ich betrieb eine kleine Radiostation und lud Künstler*innen wie Dreamcrusher, Eartheater und Umfang ein. Es war cunt und DIY.

Ein weiterer roter Faden war der Zen-Buddhismus, den ich zehn Jahre lang mit der Absicht betrieb, ihn zu unterrichten. Diese Tradition ist tief, verspielt, ernst, und es steht mir nicht zu, darüber zu sprechen. Ich würde sagen, sie löst die grundlegenden menschlichen Probleme und lässt einen mit dem Leben zurück. Das könnte eine Verbesserung sein. Ein Nebenstrang davon war eine intensive Beschäftigung mit jener Art post-jungianischer Tiefenpsychologie, die man in Europa selten findet. (Wenn du in Nordkalifornien einen Stein in den Wald wirfst, triffst du ein Kloster und einen Jungianer, vermutlich gleichzeitig.) Ich mag diese Weirdos, weil sie tatsächlich einige der Dinge tun, die Jung tat und über die er lügen musste, um respektabel zu bleiben. Überwältigende Visionen, mysteriöse Ekstasen, Malerei, Gespräche mit Menschen, die nicht da sind. (Manche nennen das „Wochenende“.) Auch die alten Chan-Meister lebten in Zeiten des Wandels, die unseren nicht unähnlich waren, und ihre Antwort darauf war, in gewissem Sinne: Poesie. Vielleicht waren sie damit etwas auf der Spur. Wie auch immer, ich musste Künstlerin sein und nicht Lehrerin oder Therapeutin. Die Seele ist rücksichtslos mit dem Leben. Sie spielt aufs Ganze. Surfbrett optional.

Ariadne Randall

Obwohl mir das jetzt niemand mehr glaubt, hatte der Titel Reverse Cowgirl anfangs nichts mit ihr zu tun. Ich war auf einem queeren Flohmarkt in Brooklyn, und eine Freundin drückte mir ein cunty, aufgeschnittenes, mit Fransen versehenes T-Shirt in die Hand. Darauf war – rückwärts und handgeschrieben – das Wort COWGIRL gebleicht. Als ich es sah, hatte ich gerade mein Coming-out als trans Frau hinter mir, und sofort kamen Erinnerungen an meine Kindheit auf einer Farm in Arkansas hoch – in einer sehr konservativen, evangelikalen, apokalyptischen Religionsgemeinschaft. Mein Leben blitzte vor meinen Augen auf, und ich dachte: Oh, das bin ich. Ich bin das. Später an diesem Abend fiel mir dann ein – Moment mal, ich habe doch McKenzies Buch gelesen. Ich bin verloren. Das wird für immer mit ihr assoziiert sein! Und zu der Zeit war sie noch gar nicht involviert.

Ich stimme dir zu, dass McKenzie eine bedeutende Denkerin unserer Zeit ist. Das muss ich nicht extra betonen, aber ich finde, dass sie über Kapitalismus und Post-Kapitalismus auf eine Art und Weise nachdenkt, die durch Konventionen und akademische Förmlichkeiten hindurchschneidet – ohne an Strenge zu verlieren. Solche Denker*innen sind zu jeder Zeit selten. Diese Art des Schneidens ist eine herausfordernde Arbeit, die Präzision und Mut erfordert. Trans Menschen wissen etwas über Schnitte.

Wie auch immer, die erste Cowgirl-Performance, Reverse Cowgirl (Beta), beschäftigte sich mit der Zeit vor der Transition – mit der Vorbereitung darauf, mit dem, was man zurücklässt. In meinem Fall: eine Menge schwerer evangelikaler Lasten und Dinge, die mit männlicher Präsentation verbunden waren. Ein anderer Schnitt. Als ich mit Reverse Cowgirl II begann, wurde mir klar: Natürlich muss ich McKenzie kontaktieren. Und das tat ich. Wir sprachen, und hier sind wir nun. Ich habe sie gebeten, einen neuen Text zu schreiben und ihn in der Performance vorzulesen. Aus verschiedenen praktischen Gründen ist ihr Beitrag ein gefilmter Beitrag, aber sie wird in dieser Woche hier sein, und wir werden einige Vorträge halten.

Ariadne Randall

Ich denke, dass Raving für viele Menschen heute ein wichtiges Buch ist. Ihre Schilderung des Raves und seiner – sagen wir nicht utopischen, aber alternativen – sozialen Möglichkeiten aus einer trans/femme Perspektive trifft einen Nerv. In meiner Performance wird dieser Aspekt ebenfalls behandelt: die Idee des Raves als Raum der Andersartigkeit, als Ort für Differenz, für Frauen, für queere Menschen, für trans Menschen – für alle, die zusammen eine temporäre Welt erschaffen. Das wird im Stück erkundet.

Es gibt auch eine lange persönliche Verbindung. Ich entdeckte queere Raves früh in den 2000ern – in den Breaking Bad-artigen Gegenden Kaliforniens, mit Trance-Synths und illegalen Generatoren, die den Wüstenhimmel beleuchteten, während die Sonne über Militärbasen voller Tötungsinstrumente aufging. Später gab es in New York unglaubliche Partys – The Spectrum und Ghetto Gothic waren gleich um die Ecke von meiner Wohnung. Ihr Einfluss ist heute noch überall spürbar. Danach kam Berlin. Ich sah McKenzie zum ersten Mal in diesen Umgebungen. Damals steckte ich noch im Ei und hatte außer Synthesizern und einer vagen Sehnsucht nicht viel vorzuweisen. Ich hatte Angst, mit McKenzie zu sprechen. Jetzt fühlt es sich an, als würde sich ein Kreis schließen.

Ariadne Randall

Ein wichtiger Aspekt des Stücks ist die Präsenz mehrerer Generationen von Frauen verschiedener Art. Ich bin eine trans Frau mittleren Alters. McKenzie Wark ist eine Generation älter. Und meine Partnerin in der Performance – es ist ein Tanz- und Performance-Duett – ist eine cis Frau, die halb so alt ist wie ich: Nis Fee Brender. Diese intergenerationelle Dimension interessiert mich sehr. Nicht nur wegen der Implikationen von Mutterschaft, Schwesternschaft, Mentoring, vergangenen oder alternativen Selbst, Doppelgängern und so weiter. Sondern auch, weil es einen Grund gibt, warum es so wenige trans* und queere Elders gibt. Man muss nicht nach San Francisco reisen, um zu verstehen, warum. Trans Geschichte erscheint oft fälschlicherweise als neu – zumindest in westlichen Kulturen – hauptsächlich aufgrund einiger sehr lokaler Entwicklungen.

Die größte Herausforderung des Stücks, und die wirkliche Vertrauensübung meinerseits, war die frühe und beängstigende Entscheidung, es als Tanzduett zwischen mir und einer ausgebildeten Tänzerin zu gestalten. Das ist Nis. Seit wir uns kennengelernt haben und das Projekt begann, hat sich ihre Karriere in einer Weise entwickelt, die wunderbar mit dieser Arbeit resoniert. Sie war Romeo Castelluccis choreografische Assistentin für mehrere seiner jüngsten Stücke und hat mit Jonathan Burrows für ihre Abschlussarbeit am SEAD in Salzburg gearbeitet. Es gibt hier ein schönes Echo: Mein erster Versuch, die zeitgenössische europäische Tanz/Performance-Szene zu verstehen, war 52 Portraits. Ich war fasziniert davon, wie Jonathan Burrows und Matteo Fargion Tanz aus einer musikalischen und fast spieltheoretischen Perspektive betrachteten. Und es stellte sich heraus, dass Nis – lange nachdem ich sie für das Stück angefragt hatte – die erste Person war, die mit ihnen ein 53rd Portrait erschuf. Und die erste europäische Theaterproduktion, die ich je gesehen habe – abgesehen von einem Teatr Zar-Stück an der UCLA – war eine epische Romeo-Castellucci-Inszenierung, die sie irgendwie nach New Jersey verfrachtet hatten. Mein Freund Asa arbeitete am Sound mit, wir nahmen den Bus dorthin – und mein Hirn zerschmolz. Diese Echos sind herrlich. Und ich freue mich sehr darüber, mit ihr zu arbeiten.

Ariadne Randall

Es war eine große Reise für sich, die Eigenheiten einer Stimme zu akzeptieren – genauso wie die Eigenheiten eines Körpers. Ist meine Stimme trans genug? Was bedeutet es, eine Frau mit einer Baritonstimme zu sein? Was ist meine “eigene” Stimme, was ist eine “Rolle”? Muss meine Stimme durchgehen? Muss ich durchgehen? Viele trans Menschen durchlaufen eine Phase, in der sie versuchen, sich an das kulturelle Ideal ihres Geschlechts anzunähern – und dann merken sie oft: Das ist es nicht ganz. Ich habe mir vor Kurzem eine furchteinflößende Frage gestellt: Wenn ich eine cis Frau wäre, wie sähe ich dann aus? Und seltsamerweise fragt man sich das nicht – bis man es doch tut. Meine Antwort für den Moment ist: Ich sähe nicht so viel anders aus. Ich hätte immer noch einen rasierten Kopf, esoterische Tattoos und trüge Stiefel, mit denen man ordentlich stampfen kann. Ich würde wohl immer noch als androgyn wahrgenommen. Und das kann auch eine Frau sein. Man muss sich selbst erziehen und selbst erschaffen auf diesem Weg – genau wie jede*r, der oder die sich von einem vorgefertigten Leben hin zu einem handgemachten Leben bewegt.

Self-made, aber niemals allein. Unbekannte Freund*innen werden kommen und dich suchen. Ich habe verschiedene Abschlüsse, die mich in einer bestimmten Weise präsentieren, aber ich war nie eine gute Studentin in einem formalen Kontext – also bin ich größtenteils Autodidaktin. Vielleicht macht mich das zu einer besseren Lehrerin. Oder Zuhörerin, wenn ich nicht gerade in einem Interview monologisiere. Making a voice. Wie auch immer, in Reverse Cowgirl II sind Stimmen sehr präsent. Vier Frauenstimmen. Alle unterschiedlich. Was ist verkörperter als eine Stimme? Abgesehen von der physischen Präsenz eines Körpers selbst. Wie der Klang ist sie unausweichlich.

Ariadne Randall

Nun, das letzte Reverse Cowgirl-Stück war sehr autobiografisch. Aber dieses Mal möchte ich, dass das neue Stück vor allem über die Gegenwart spricht. Mein persönlicher Hintergrund mit all seinen American Gothic-Elementen ist nicht der Punkt. In der Performance sind wir als Frauen – hier und jetzt. Natürlich ist meine persönliche Geschichte nicht zu vermeiden, sie hat mich geprägt. Aber generell interessiert mich die Gegenwart mehr. Denn über sie gibt es genug zu sagen.

Zum Beispiel: Ich laufe durch Wien – wer schaut mich an? Wer spuckt mich an? Wer sagt mir, dass ich in die Hölle komme – oder Schlimmeres? Wer sagt mir, dass ich nicht hier sein sollte? Wer sagt Dinge in Sprachen im Glauben, ich würde sie nicht verstehen? Wer findet mich aufregend? Die lesbische Frau an der Bar, der schwule Mann an der Bar, der heterosexuelle Mann an der Bar, die heterosexuelle Frau an der Bar, niemand, alle, keiner von ihnen? Wer ist wütend, wenn er sich zu mir hingezogen fühlt? Wer ist verwirrt? Wer will mir wehtun, wenn er so empfindet? Und wie unterscheidet sich all das von dem Hass, den man an anderen Orten erfährt? Wer hat es in diesen Dingen und mehr noch viel schlimmer als ich?

Trans sein bedeutet, in Wien oder fast überall: Ob du an einem Spektakel interessiert bist oder nicht, du wirst eines. Das ist im Westen fast unausweichlich. (Und wenn du schon am Runway bist, Babe, dann gib ihnen eine Show.) Es ist zum Teil eine Frage der Statistik. Der geringe Prozentsatz der Bevölkerung, der trans ist, macht uns verwundbar. Wir stehen vor systematischen Herausforderungen – psychische Gesundheit, Zugang zu Jobs, Gesundheitsversorgung. Viele von uns sind von ihren biologischen Familien abgeschnitten. Das macht uns zu einer idealen politischen Zielscheibe für jene, die ein Feindbild schaffen wollen.

Ariadne Randall

Ich würde sagen, dass jeder Ort seine ästhetischen Prägungen und Ziele hat, die aus der Innenperspektive totalisierend und selbstverständlich erscheinen können. Oft sind diese nicht nur kulturell, sondern auch materiell bedingt. Ich habe das gelernt, als es mir misslungen I st, eine Musikdokumentation in Island zu drehen. Ich denke, ich bin sowohl eine Beobachterin von Innen als auch von Außen. Wenn du zu sehr drinnen bist, kannst du nichts mehr sehen, wenn du zu sehr draußen bist, verstehst du nicht, wie es funktioniert. In meinem Fall liege ich ganz falsch, also habe ich irgendwie beides. Verallgemeinerungen sind immer unvollständig und irreführend.

Wenn ich an die USA denke – zumindest an die großen Küstenstädte wie New York, L.A., San Francisco, in denen ich viel Zeit verbracht habe – dann sind die materiellen Bedingungen (um eine gute Marxistin zu sein) dort grundlegend anders als hier. Und das gilt sogar für die Vorzeit, als ich diese Beobachtungen gemacht habe. Der Grad an politischem und persönlichem Stress, unter dem die Menschen dort stehen, ist von einer völlig anderen Größenordnung als das, was die meisten hier erleben. Die existenzielle Unsicherheit ist immens – kombiniert mit quasi null öffentlicher Förderung für Tanz/Performance. Das bedeutet: Es gibt keine Mittelklasse der kreativen Arbeit. Es sei denn, du hast einen Tenure-Track-Job an einer Uni oder eine Assistenzausbeutung – es ist erschöpfend. (Während jene, die ohnehin ererbten Reichtum haben, uns bitten, darüber den Mund zu halten, damit sie sich nicht schämen müssen.) Aber ein Resultat dieser Rohheit ist, dass viele Leute Leute hier nicht von äußerer Anerkennung abhängen. Sie bauen Gemeinschaft. Das kann dazu führen, dass Kunst lebendig wird. Sie muss einer inneren Notwendigkeit entspringen, denn anders könnte man die Opfer gar nicht ertragen, die nötig sind, um überhaupt in den Raum zu kommen, wo sie entsteht. Einige der besten Performances, die ich je erlebt oder an denen ich mitgewirkt habe fanden in Kellern statt, ohne Eintritt, nur mit Freund*innen. Vielleicht war es schon immer so. Auch die Oper wurde von einer kleinen Gruppe von Leuten erfunden, die sich als alte Griechen verkleideten und einfach loslegten. Natürlich waren sie männliche Aristokraten, und die Frauen in ihrem Umfeld mussten Glocken tragen, damit ihre Reinheit überwacht werden konnte – aber die Vibes waren trotzdem seltsam. De Tocqueville sprach über die Vorteile von unabhängigem Reichtum für die Förderung exzentrischer Kunst und kultureller Projekte. Ich bin nicht dafür, aber es passiert. Vieles, was in den USA als indie erscheint, ist in Wirklichkeit sowieso heimlich finanziert. Die ersten Alben von Sonic Youth waren von Schweizer Millionären bezahlt. Um nicht von den Abstract Expressionists und dem CIA zu sprechen. Die Prätention unbürgerlicher Ursprünge ist oft eine weitere Art Rollenspiel. Für alle anderen bleibt eine Menge harte Arbeit. Strukturelle Gewalt sitzt tief.

Ariadne Randall

Oh, Honey. Ja. Immer. A girl’s gotta work.

Ich hoffe, noch zwei weitere Reverse Cowgirl-Stücke zu machen. Das dritte, Fresh Out of Forgiveness, wird ein Trio sein – mit einem AMAB-Tänzer. Man kann es sich so vorstellen: Dolly Parton meets Versailles meets die illegale Moonshine-Bar meines Großvaters im ländlichen Süden der USA.

Dieses Jahr gibt es auch noch einige Dinge. Im Mai eröffne ich eine Soloausstellung mit visueller Kunst in meiner Galerie Peter Gaugy, in Wien und Brüssel. Im Juni gibt es eine neue mehrkanalige Audio-Video-Arbeit mit der Medienkünstlerin Janine Scheer-Erb in der Semmelweisklinik, organisiert von der Moozak-Plattform. Live-3D-Visuals, zwei Frauenstimmen, Viola da Gamba, experimentelle Synths. Im Herbst kommt mein nächstes Album Our Mouths Are Spring – ein Werk für Stimme und modulare Synthesizer über Liebe, Internet-Infrastruktur, Konsumwaren, Dating-Apps, und wie sich all das verschränkt hat. Es basiert auf einem Gedicht, das ich in New York veröffentlicht habe. Das Projekt wird als Album bei Oxtail Records erscheinen, als A/V-Duo-Performance mit Janine Scheer-Erb, als Online-Welt und vielleicht sogar als physische Ausstellung. Ich freue mich darauf.

Außerdem finden mehrere Veranstaltungen mit McKenzie Wark in der Woche der Brut-Performance statt. Am 9. April präsentieren sie und ich einen spielerischen Vortrag im Museumsquartier namens Playing Gender. Dabei werden wir bestimmte Spielregeln einführen und mit Sprache und Klang experimentieren. Später in dieser Woche, am 11. April, geben wir eine gemeinsame Vorlesung im Angewandte Interdisciplinary Lab (AIL). (DJs post-Diskurs, selbstverständlich.) Diese Veranstaltungen sind Kooperationen mit dem Masterprogramm Experimental Game Cultures und der Art x Science School for Transformation – beide an der Angewandten.

Ariadne Randall

Zu Reverse Cowgirl II möchte ich noch sagen, wie unglaublich dankbar ich bin, dass Lau Lukkarila und Luca Bonamore als Outside Eyes dabei sind. Das ist für mich eine sehr vulnerable Arbeit – wegen der Bewegung, der Körperlichkeit. Ich bin sehr froh über ihre Präsenz.

Oh – und falls jemand einen Stylistin braucht: Ruft Nyx Ferrand an. Solange ihr noch könnt. Eine meiner engsten ride or die-Kollaborateur*innen in diesen Arbeiten, das ganze Cowgirl-Rodeo trägt Nyx. Es war Schicksal: Sie* hat mir damals das Fransen-T-Shirt gegeben, das all das ausgelöst hat. Ich verehre ihre* poetische, shitpostende Vision und literarische Sensibilität. Ihre* brillante konzeptionelle Arbeit ist tief in das Gewebe der gesamten Cowgirl-Serie eingewoben – ohne sie* gäbe es sie nicht.